[噁……]
艾莉谢尔抱着自己的旅行大衣，只是稍微用鼻子闻了闻，就表现出了一副相当嫌弃的样子。
[这个酒干了竟然是这种味道……]
“要怪就怪你自己。”吴德用食指敲着桌子“哎，可惜了啊。”
[没什么可以可惜的吧。]艾莉谢尔摸了摸昨天晚上被泼到酒留下来的那块渍[洗洗就是了，再说了这件大衣很便宜的。]
“我说的可惜指的是，你今天早上起的还挺早，我失去了向你脸上泼茶的机会。”
[你有病吧！]艾莉谢尔把大衣丢向吴德，吴德一侧脑袋就躲了过去[记起仇来没完了还？]
“是算账，会忘记自己做过的生意的商人那还是趁早别干这行。”吴德站起身来“不过玩笑归玩笑，你起的还真的挺早。”
[开玩笑，我两三个钟之前就起来了。]
吴德昨天晚上回到自己的船上，又花了不少时间来盘算把糖带进怀特斯拜尔的方法，不过还是没有想到真正能派上用场的方案。然后出于那么一丢丢报复的心情，吴德趁着太阳还没升起就来到了旅店，没想到艾莉谢尔趴在窗户上和他打招呼了。
“所以呢，这两三个钟你都干什么了？”
[当然思考怎么样才能把糖带进怀特斯拜尔。]
吴德听到艾莉谢尔也在想这个问题，不由得坐直了一点。
“那你想出什么办法来了吗？”
[还没有……]艾莉谢尔摇了摇头[想进怀特斯拜尔，怎么说也得过两道关卡。无论是什么运输方式，我们都会被守卫军引导前往港口，一旦被发现闯卡，那就是死路一条。]
“我早就放弃了闯卡的想法了，你说点管用的。”
[急什么，我们前往港口第一道关就是港口入口的守卫军盘查。我看过几次，他们基本会把整条船都搜一个遍，清点货物和人员。]
“这就是第一道关？”
[是的，第二道关在我们进了港口之后，卸货的时候会有港口的检查员来再次检查，然后根据货物的不同验核手续。]
“唔，就检查员的检查，你知道各种货物需要的手续有什么不同吗？”
[我记得几种大类，不过没必要深究吧，反正糖是不允许的。]
“呃，也对。”吴德挠了挠头。“这还是个大问题。”
[我觉得藏也不现实，你那条船也没什么能藏东西的地方。]
“闯不可能，绕也不行，贿赂不稳，藏不现实……”吴德伸出手掌，然后一个一个把手指收起来“那就只能把糖伪装成别的货物了。”
[糖的伪装……哎，你说做成棉花糖行不行？]艾莉谢尔双手画出一个大大的圆[假装成棉花运过去，或者套进衣服或者什么里？]
“呃……你知道一罐糖可以做出多少棉花糖吗？”吴德扶了扶自己的额头“夸张点说，这一船的棉花也不够你喝上几杯红茶。”
[说的也是呐。]艾莉谢尔撇了撇嘴，梳理起自己的头发来[啧，我觉得我该洗个澡了，顺便让旅店帮我洗洗衣服。]
“啧，你怎么突然说起这个。”吴德看了看窗外，太阳好像才刚刚升起一点点。“难得思考点正经事，过一会就该去糖厂了。”
[我有几天没洗过了，头发都缠到一起了！]艾莉谢尔撩起自己的粉色长发[洗洗之后我说不定就想到方法了。反正离天彻底亮开还有一会儿吧？]
“啧，真是难伺候。”吴德站起来“那我去港口转转，昨天范加德不是说现在斯提尔国内的糖类贸易也需要资质凭证了么？我一会去管制委员会看看，如果有必要的话就先拿个凭证回来，路上如果要进别的城市的话也方便。”
[那样的话，你就顺路去船上把我装行李的箱子拿过来呗。]艾莉谢尔调皮地笑了笑[谢谢你啦。]
“……啧，这也要指使我。”吴德叹了口气“行吧，是放在船上客室里的那个小皮箱么。”
[没错。]艾莉谢尔刚说完，就掏出一个皮袋子丢向了吴德[接着！]
吴德吓了一跳不说，艾莉谢尔扔的根本不够远，吴德赶紧迈开步子伸手去接，沉甸甸的触感打的吴德的手有些疼痛，毕竟，那个小小的皮袋里装的是一些钱，尤其是里面的福路德尔金币，开玩笑的说，就是闪的吴德眼睛痛。
“上道儿啊。”吴德把皮袋收紧，捏在手里。“我可以留几个当跑腿费吗？”
[现在还不能。]艾莉谢尔叉着腰跪坐在床上[不过你可以去买两个奶油面包当作我们的早餐。]
“拿金币去买两个面包，会被老板的眼神杀死的。”吴德掂量了一下钱袋“而且这不是你那笔启动资金的钱吧。”
[这是我的旅行费用，而且里面有铜币和银币的，你的眼睛别只看着金币啊。]艾莉谢尔伸出手指指着吴德[我只给凭证的税款和早餐的费用拨款，其他项目禁止花费，晓得吗？]
“呵，你还能来嘱咐我不要乱花钱。”吴德耸了耸肩“知道了。”
[还有……]
“还有帮你去喊店主给你送上洗澡水来，再让他找个洗衣妇帮你把衣服赶紧洗洗烤干，是吧。”
[知道就好。]
“是是，那你享受生活的时候也多想想”吴德走到门外，又回头看了一眼“别忘了我们还没想好怎么把东西带进去。”
艾莉谢尔什么都没再说，只是冲吴德做了个鬼脸，吴德则是没再和艾莉谢尔多罗嗦，直接把门给关上了。
时间确实还足够，通知完了旅店老板的吴德看了看微微亮的东方。今天只要能拿到糖，从旧甜城出发，就算完成任务了。在路上还有很多时间，只要能拿到斯提尔国内的糖类贸易凭证，吴德和艾莉谢尔就可以随时在航线上的各个城市里停留休息，顺便思考和寻找把糖带进怀特斯拜尔的方法。
因为太阳还没升起来，街上的空气透着略微刺骨的寒冷。有个卖面包的小店已经开了张，可是如果现在就去买面包的话，等办完了事回到旅店的时候，估计面包也就凉透了。想到艾莉谢尔可能会因为吃不到热面包赌气，吴德还是决定先去办完事情再过来。
在斯提尔王国，绝大部分城市的商贸管制委员会都设在港口上，工作人员都直接由王国指派，这也几乎是斯提尔王国大部分税金的来源。而越大的城市，商贸管委会的油水也就越多，对于旧甜城这种城市来说，这儿的商贸管委连清汤寡水都不一定有的喝。只要稍加诱惑的话，搞到一张不明不白的资质凭证，应该不成问题。
新甜城建设的时候，有不少规划和设计直接照搬了旧甜城，一方面是比较方便，另一方面是可以给那些来到新家园的人一种熟悉的感觉。因此新旧甜城的港口实际上非常的相似，不过旧甜城的港口比起新甜城的也不热闹，整个港口里只停了寥寥几条小船。吴德循着新甜城港口里商贸管委会的位置，很快就找到了旧甜城的商贸管委会。
似乎是刚刚到岗，里面的有一个人正拿着碎布随意地拍打着桌案，看起来相当的慵懒。
“您好啊，斯威廉委员。”吴德敲了敲门“请问开门了吗？”
[嗯？]管委会的人看了看吴德[好早啊吴，有事儿吗？]
“好久没见，来看看您啊。”吴德笑着走了进去，找了张椅子就坐到了斯威廉的对面。
[看我？那你昨天来的时候就应该来看我了。]斯威廉把碎布随手丢在桌子上[你来这做什么妖呢。]
“还能干什么，做生意呗。”吴德笑了笑，从怀里掏出酒壶来，斯威廉也从桌子下面拿出两个小酒杯，吴德就立刻把两个小杯子都倒得满满的。“现在是不是在国内卖糖都需要凭证了？”
[还玩糖，上次赔的还不够吗？]斯威廉端起两个酒杯其中的一个，一饮而尽[啊——！这荣国的酒是真的劲。]
“够多了，所以我这次是想着把赔掉的都赚回来。”吴德耸了耸肩“你要是喜欢，回头我给你带一罐来。”
[得了吧，你说的话有谱吗？]斯威廉把杯子放到桌子上，伸手去拿另一杯[是，现在国内的糖类贸易也需要凭证了，不过只需要出货凭证，不需要接收单位。]
“那不还是管的挺松的？”吴德又倒上一杯酒“不过也是啊，没这个必要。”
[废话啊，单纯的就是新甜城的税收不到了，就从旧甜城这里刮一点。]斯威廉又喝下一杯酒[不过这里怎么可能刮到油，我在这待了这么多年了，有没有油我能不知道么！]
“要是这么说，王国政府那边应该也挺急的。”吴德若有所思“糖类贸易毕竟是税款来源的大宗。”
[那可不，最近没少给压力，说是要让贵族们赶紧接受福路德尔的降价协议，重启糖类贸易。]
“真搞笑啊，明明糖类在福路德尔的高价一大半都是王国的税收政策搞起来了，这不就是要割贵族的肉吗？”
[谁说不是呢！]斯威廉把第三杯酒也喝掉[你小子，这趟贸易是没安好心吧。]
“哪有，我和范加德谈好了，是正经生意。”吴德笑了笑，本来吴德以为要开个凭证会有些困难，不过没想到因为着实是收不上税，申请凭证的条件意外的宽松。“给我开个凭证吧，我去斯提尔利斯。”
[我才不管你去哪儿呢。]斯威廉从抽屉里掏出一张厚实的羊皮纸张，抄起一支笔开始写起东西来。[走量还是走次？]
“…开口就问这个还行。”
[赶紧的，走量走次？]
问出这个问题来，吴德就意识到了现在税收的吃紧程度。在贸易火热的时候，一般都是按货运量的比例来收税的，但为了防止一些人用少量多次的方法来偷税，就又有了按次来收税的方式。不过至于是走量还是走次，那是要取决于实际货运量的，而斯威廉主动问出这个问题来，意思就很明显了。
“走次啊！”吴德笑了笑，“看来范加德他们的生意不比我的大到哪儿去啊。”
[其实都不好过，我也一样啊，来，两枚艾熔金币。]
实际上如果是二十枚福路德尔金币的糖，就算是国内贸易少说也要交上四枚福路德尔金币，既然斯威廉开了口子，那肯定不能放过这个机会，毕竟两枚艾熔金币就能搞定的话，真的是赚了大便宜。
吴德从艾莉谢尔给他的皮袋里摸了两枚艾熔金币，然后在中间夹了一枚磨损严重的艾熔金币，叠起来放到桌子上，然后又把桌上的两个杯子都倒满。“来来来，我算是遇上好时候了。”
[好时候？虽然不知道你怎么翻的身，但我总觉得你还会破产。]斯威廉低头看了一眼金币，随后放进身后的箱子里，又快速又在羊皮纸上写了点什么，再递给吴德。
“那不能，我不会在同一个地方跌倒两次的。”吴德拿过斯威廉递过来的羊皮纸看了看，卷起来收进衣服里“那我先告辞了，下次给你带一坛酒过来。”
[但愿如此。]斯威廉摆了摆手，举起了桌上的酒杯，目送吴德离开。
比想象中的轻松了很多，吴德掂量了一下手里的钱袋庆幸了一下。用的时间也不多，接下来只要去拿艾莉谢尔的箱子，再带着她去糖厂就好了。
吴德找到了自己的船，打开了船上客室的门锁，找起箱子来。那个箱子就放在客室的窗户下面，是个小巧的精致皮箱。用的什么动物的皮，吴德看不出来，但吴德一眼就能感觉出来这个小皮箱绝对不是便宜货。
箱子异常的轻，里面大概只有衣服吧，看来艾莉谢尔平时一直是把钱袋带在身上的，这倒是个好习惯。吴德拎起箱子准备回去，不过被窗户里能看到的，一艘正在下泊的船吸引了视线。
那是一艘和吴德的船差不多大小的货运船只，正缓缓地降落在离吴德的船位不远的地方，吴德从窗户里看过去，船上堆的是一些发白的麻袋，大概是面粉吧。对面粉没什么兴趣的吴德刚准备离开客室下船，却注意到了有一个人不知道从哪儿钻了出来，走到了那条船前。
“这位老板，是从新甜城来的吗？有没有信儿？”那个人抬着头对着正在放锚绳的船主问起来。
“什么信不信儿的”船主没好气地回答“我从斑驳瑞斯来的。”
“啊啊，抱歉了，老板。”那个人赶忙道歉，不过一看到船主回到舱室里去了，那个人又立刻不知道躲到哪儿去了。
新甜城的信儿？吴德皱起眉头想了想，不过从窗户里透进来的阳光告诉他时间不多了，于是吴德赶忙带着问题下了船，走向了艾莉谢尔所在的旅店。
买了两个奶油面包，吴德敲了敲门。
[你好慢啊]艾莉谢尔打开了一个门缝，吴德把她的小皮箱递了过去。
“那么，你想到什么好主意了吗？”
[你再来晚一点的话我感觉自己就要溶到水里去了。]吴德在门外面听到了艾莉谢尔窸窸窣窣穿衣服的声音。[所以你说把东西都溶到水里面怎么样？]
“有人会跨越国境线去卖水吗？”吴德倚着门，没好气地反问。
[如果说是自己喝的呢？]
“那你算算几十罐的货，得用多少罐的水去溶。不知道你们那儿怎么样，反正这种话说出去，斯提尔任何的检查关都不会信。”
[唔……说的也是呐，那这个办法也不能用啊。]
“倒也不一定，如果混进酒里的话大概可行吧。”吴德仔细想了想甜啤之类的酒类“不过不知道带有甜味的酒有没有被列入禁止贸易的商品清单里。”
[这个就免了，不用管带甜味的酒，我们福路德尔从来就不进口酒类。]
“啧……说来也是，你们有自己的甘露呢。”吴德无奈地摇了摇头“办法回头再想，你收拾完了吗？我们该出发了。”
[再等一下，我马上化完妆。]
“啊？还化妆？”吴德疑惑了一下“你前天昨天也化了妆吗？”
[不不不，不是你想的那样。]艾莉谢尔的话语里带着笑意[让你看看啦，准备好。]
“嗯？哎，你等一下……我还”
没等吴德说完，艾莉谢尔就突然把门打开了，倚着门的吴德直接向后仰过去，差点就摔了过去，还好他提前准备了一下，在摔倒的过程中翻了个身，最终双手先触地，勉强保持了一个跪倒的姿势。
“我……靠！你这个！……”
吴德抬起头就想吼艾莉谢尔两句，不过眼前站的人让吴德不得不先停住嘴巴思考一下。
眼前的少女的穿着搭配实在是相当的斯提尔——很典型的斯提尔上层少女才会穿的白色的打底翻领衫外套着一件卡其色的针织短连衣裙，黑色的长外套配上黑红格子的腰带和披肩，以及灰色竖纹的裤裙。怎么看都是斯提尔的上层女士才会穿的服装。而且艾莉谢尔的身材本来就比过于纤细的福路德尔人丰满一些，穿起这套衣服来也毫不违和。
但最让吴德感到惊讶的，是艾莉谢尔头上顶着一顶宽大的圆沿帽，而她粉色的头发和眉毛则都变成了深红色——如果不是曾经看到过艾莉谢尔张开双翼的样子。否则吴德一定会认为艾莉谢尔其实一直是一个伪装成福路德尔人的斯提尔人。
[怎么样？像吧？]艾莉谢尔低头看着趴在地上的吴德，露出了灿烂的笑容。
“可以……真的可以哎。”吴德点了点头，把自己刚才摔了一跤的事抛诸脑后“怎么做到的？真的完全看不出来了。”
[用了我从家里带的染发剂呗。]艾莉谢尔晃了晃手里的一个小小的玻璃瓶[魔力染发剂，虽然持续效果不长，但是效果非常好。]
“那你早就该这么收拾了，这样在外面会方便很多。”吴德从地上爬起来。
[有点麻烦，而且我就带了这一瓶，主要是平时也没有使用的必要。]
“那你怎么现在想起来用了？”
[因为衣服都拿去洗了啊，老板说在炉子上烘干怎么说也得到正午了。]艾莉谢尔转了个圈[反正这几天也出不了福路德尔的地界。]
“啧，真的可以，就差你的眼睛了。”吴德又盯了艾莉谢尔一会，比划了一下“不过还好吧，这套衣服一穿，你眼睛的颜色就不显的很特殊了。”
[唔，我忘了带能彩瞳水。]艾莉谢尔抬起头想了想[不过问题也不大吧。就瞳色而言，我还不算和斯提尔人区别特别大的那种吧。]
“是这样了，话说我现在是不是该叫你艾什莉·怀特苏格女士了？”
[我觉得挺好。]艾莉谢尔点点头[我的面包呢？]
“啊，还好，刚才没掉在地上。”吴德把手里的一个折好的纸袋交给艾莉谢尔“怎么，在路上吃？”
[当然了。]艾莉谢尔接过面包[走啦，去糖厂。]
这个时刻，阳光已经洒满了城市的每个角落。就算隔了好几个无人的街区，也能看到糖厂的烟囱开始冒出青烟。想必工人们也都到自己的岗位上了吧。
让吴德感到惊讶的是，他远远的就可以看到范加德正在糖厂门口来回踱步，似乎是在焦急地等待着什么。
［他不会在这等了一宿吧？］艾莉谢尔踮了踮脚，好像只要抬高一下视野就能看清楚范加德的表情一样。
“不知道啊”吴德摸了摸下巴上的胡茬。“这事不可能让他着急成这个样子。”
［为了等我们也是费了心了呐。］艾莉谢尔耸了耸肩，迈开步子走向糖厂。而吴德跟到艾莉谢尔身边，好像耳语一样小声地说了一句：
“不见得是在等我们，过来！”
吴德一把拉住艾莉谢尔的手腕，把她拽进了大路两边的无人的巷子里。
［呜哇，你干嘛！］艾莉谢尔被猛地这么拽了一下，皱起了眉头［难道说里面有诈？］
“不是没可能。”吴德深吸了一口气“早上回船上拿东西的时候，我看到有人在港口等新甜城的信儿。”
［……你是觉得那个家伙是糖厂的人？］艾莉谢尔摸了摸自己的额头，从巷子里伸出头看了看糖厂，范加德依然像个热锅上的蚂蚁。
［应该是没发现我们。］艾莉谢尔又回头看了看吴德［你能确定吗？那个人就是糖厂的人。］
“不能，但是旧甜城里有六七成的人和糖厂脱不开关系，所以我只能说几率很大。”吴德的眼睛转了一圈“虽然不知道是什么情况，但我觉得小心为上。”
［唔……可事情在这个点上，我们也不好做什么啊］艾莉谢尔也学着吴德的样子摸了摸自己不存在的胡茬［也不能一走了之。］
“嗯，这样吧，既然范加德没发现我们，那我们就从小巷里抄过去，看看他的反应。”吴德顿了一下“如果他……”
［好主意！］艾莉谢尔还没等吴德说完就点了点头。［先慢慢试探，如果情况不妙的话我们就撤。］
“……你可别激动。”吴德摇了摇头“进了糖厂，如果他真的想收拾我们，我们怕是出不来。”
［有这么夸张吗？］
“你不知道这些工人们，狠起来都特别要命，如果范加德想煽动他们，做出什么事都不奇怪。”吴德的表情有些严肃“而且你还是个女孩。”
［你这是什么意思哦！］艾莉谢尔举起胳膊，炫耀似的展示了一下她的肌肉。［我可是个福路德尔人。］
“可现在你就是个彻头彻尾的斯提尔女孩。”
［但范加德知道我是什么。］
“不，不，他不知道。”
［要的就是他不知道。］艾莉谢尔叉了一下腰［你放心，情况实在糟糕的话我就带着你飞走，你这身板我还是拉的动你的。］
“有自信是件好事。”吴德抿了一下嘴“但是……”
［但是什么啦但是。］这次轮到艾莉谢尔一把抓住吴德的后衣领［走，该上战场了。］
“等、喂，等等，什么战场？”
［商场如战场嘛，你说的！］
“哎哎哎，你别扯了，我的衣服！”
吴德花了点功夫才让艾莉谢尔松手，然后在小巷里寻找包抄过去的路线，艾莉谢尔似乎是因为实现了在小巷里参观的想法，兴奋地有些多余，但是吴德还在担心着陷阱的事，几度差点在转弯时撞到墙上。
要的就是范加德不知道，是指什么呢？
吴德还在思考着这个没好意思问出口的问题，艾莉谢尔就已经冲出了小巷。
范加德正在糖厂大门沿着大路眺望远方，而眼前这个“斯提尔贵族少女”的出现，当场就让他感到奇怪又熟悉。
［你好呀，范加德厂长。］艾莉谢尔拎起衣角向范加德打了个招呼。［让您久等了。］
范加德立刻打了个激灵，这一切艾莉谢尔和吴德也都看在眼里。而对范加德来说，就算这个声音很熟悉，但直到吴德从巷子钻出来之前，范加德都不敢确信眼前的这个少女是艾莉谢尔。
“呃……您好，怀特苏格女士。”范加德一时间有些语塞，视线虽然还在艾莉谢尔身上，但却从未直视过艾莉谢尔的眼睛。“没……没有等多久！”
说到后半句时，范加德的语气突然变的坚定又自然起来，艾莉谢尔瞟了吴德一早，而吴德也点了点头。
想必如果没有执行这个突然出现的战术，那吴德与艾莉谢尔肯定看不出来范加德有任何端倪吧。
“女士您这么有闲情逸致吗，竟然走小巷。”范加德陪上笑容，和艾莉谢尔聊了起来。
［我挺喜欢这种感觉的，在我们福路德尔了没有这么质朴简单的地方呢。］艾莉谢尔笑了笑［你看，我这身怎么样？够不够斯提尔？］
“非常美丽，女士。怎么看都是个可爱的斯提尔姑娘，我都要为您倾倒了。”范加德说的不算客气话，他确实有几分赞许在里面“不过您是怎么做到的？看起来真是天衣无缝啊。”
［用了魔法呗。］艾莉谢尔拍了拍自己肩膀上不存在的灰尘，好像就是随口说说一样。
“那还真是……方便啊。”范加德一时有些语塞，提到魔法，那就完全不是斯提尔人能涉入的领域了。
［当然了，其实我们福路德尔人除了学习战斗魔法，还都会学习其他类型的魔法来着。］艾莉谢尔若有所思［范加德厂长感兴趣吗？］
“……我是感兴趣也学不来啊。”范加德笑着摇摇头“两位请先跟我再去会客室坐坐吧。”
吴德一声不吭地跟在后面，难道艾莉谢尔从一开始，就是故意打扮成斯提尔人的？
撇开范加德到底在等谁的问题，当艾莉谢尔确认范加德确实有些事没告诉她的时候，她就提到了魔法。吴德明显的能从范加德的脸上看到一丝难为，尤其是那一句“福路德尔人除了学习战斗魔法，还都会学习其他类型的魔法”，说白了就是在告诉范加德“我会不少杀人用的魔法，你们最好掂量着点”。就算范加德真的图谋不轨，听到这句话怎么着也得把头缩起来。
毕竟，斯提尔上一次和福路德尔人在边境线上擦枪走火时，一支一百二十人的斯提尔火枪兵连队被当地福路德尔守备军派出的八人小队杀了个精光，据说一个人也没有剩下，而完成这个“壮举”的小队根本连个伤员都没有出现。
后来，福路德尔承认了守备军是在那支斯提尔火枪兵连队走出山林时偷袭了他们。但还是让斯提尔人对福路德尔人的魔法产生了巨大的阴影，当他们引以为傲的科学技术无法战胜敌人时，斯提尔人只得隐忍。当然了，这次的贸易纷争，也被斯提尔人当成了另类的报复。
所以，即使艾莉谢尔装成斯提尔人，只要范加德知道她是福路德尔人，那就够了。
当然，艾莉谢尔其实并不会使用魔法。
可是，范加德又不知道。
要的就是他不知道，吴德在后面露出了复杂的表情，这个艾莉谢尔，确实有着不逊于自己的心计。论差点什么的话，也只不过是一点经验罢了。
这次的会客室比起昨天多了一些能让艾莉谢尔大感兴趣的东西——一个盛满了白砂糖的瓷罐，一壶正用小火炖煮的奶茶，以及一套看起来还不算土的茶具。
奶茶的香味几乎要从会客室里溢出来了，吴德能清楚地看到坐着的艾莉谢尔手脚上那些
浮躁的动作，很明显，那壶奶茶分散了她的注意力。
“来一杯吧，特地为您准备的。”范加德用宽大的手掌拿起炉灶上的壶，在艾莉谢尔面前的杯子里斟上一杯奶茶。
［谢谢！］艾莉谢尔的兴奋溢于言表，这次轮到吴德急躁了，如果范加德在奶茶里做了什么手脚，那可就大事不妙了，且不说吴德会怎么样，一个招惹了斯提尔糖厂工人的福路德尔女孩，下场肯定还不如当场被打死来的舒服。
艾莉谢尔的注意力现在全在奶茶上，注意到吴德着急模样的人反而是范加德。不过似乎是为了让吴德放心，范加德也给自己倒了一杯奶茶，在艾莉谢尔还在向杯子里加糖的时候，就先一饮而尽了。
但这又说明不了什么，毒物一类的东西可能是藏在糖里的，也有可能藏在杯子里，甚至说那个炖奶茶的壶是有机关的，可以单独流出有毒的饮品——荣国的皇室就有人用那种酒壶在宴会上毒杀过政敌。
“尝尝吧”范加德又给自己倒上奶茶，这次他也加了几勺糖。“茶是阿卡斯诺的，牛奶是汉沃金的奶牛产的，都是纯正的福路德尔货，我之前——”
话没有说完，敲门声就响了起来。
应该不是布明斯通，如果是他，肯定就会像昨天那样直接推门进来了。
“啊，抱歉，失陪一下。”范加德站起身来，步子不急躁但很快速，他把门打开的非常小，但吴德还是看到了门外边的那个人——那个在港口等来自新甜城消息的家伙。
果然有鬼！吴德立刻就站了起来，刚想说些什么，就看到艾莉谢尔一口喝干了杯子里的奶茶，露出了洋溢着幸福的笑容。
“完了。”吴德一下子就坐回到了沙发上，艾莉谢尔则是用看傻瓜一样的眼神看了他一眼。
［干嘛，没喝上奶茶就这么难受吗，自己倒啊。］
“我说你，到底有没有防备心理……”
［……你不会是觉得这里面有毒吧。］艾莉谢尔噗嗤笑了出来［你怎么满脑袋里想的都是些黑吃黑的事情。］
“如果你待会晕过去了，我可不打算救你。”吴德摇了摇头。
［哎哎哎，你这个人。］艾莉谢尔给自己倒上奶茶，也给吴德倒了一杯［我要是没晕过去，把糖带进去的方法就交给你了。］
“……但愿吧，门外头的那个人就是早上我在港口见到的。”吴德关切的看着艾莉谢尔“我可不确定他们到底在打什么主意。”
［你放心好啦，我们的人身安全是没有问题的。］艾莉谢尔放糖的茶匙快速地挥舞着［我可是福路德尔公民，适用于福路德尔一至八项公民权益。如果我们在这里出了事儿，他们绝对吃不了兜着走。］
吴德抿了一下嘴，一个长期奔波外异国的商人，在路上遇到什么样的危险都不奇怪。船只受损、货物变质什么的还算是运气好，碰上猛兽或者恶劣天气的话就得自求多福，要是招惹了不好惹的贸易对手或者碰上海盗，能活着回来就算上辈子积德了。不管是什么情况，吴德从来就不相信自己的国家会庇护自己，也不会寄希望于商会。看到艾莉谢尔这么有信心，不禁感觉世道艰难。
在吴德的祖国荣国，大家都不会在很高的层面上讲究权利和义务，即使荣国按疆域来说是拜拉梅尔的第二大国，但在权力集中的表面制度下，皇权连县级单位都无法渗透。因此实际上实行着的，是中央大框架下的自行治理。村也罢，镇也罢，县也罢，在这些地方，除了中央指派的官员，总有当地有声望的人家额外出谋划策，甚至主持公道。这意味着在自己的老家，荣国人过的都还算惬意富足，但一旦离开，无论走到哪儿，他们都不一定能得到庇护，而且荣国内部武装斗争的尖锐程度简直就是拜拉梅尔第一，在国内还不一定有国外安全。
其实在国外的话，所属的商会就是商人们的庇护所，但由于破产、欠债以及自己提出要跟着艾莉谢尔离开等种种原因，就算是为了面子，吴德也不想去广康商会寻找庇护。
事已至此，早就是多说无益了，吴德也想端起奶茶尝一尝，不过被回到会客室里的范加德打断了。
范加德没有坐下，而是就守在门边。
“刚才光顾着说别的了，忘了谈正事儿。两位，关于糖的事儿，我们已经准备好了。”
［啊，我刚想催一下呢。我们也着急地等了一晚上呢。］艾莉谢尔放下茶杯［那么范加德厂长，贵厂所备好的货量是……？］
“说实话量不是很够，只有半个铁。”
艾莉谢尔转头看向了吴德。不过范加德的反应更快，他立刻继续解释起来。
“啊，抱歉怀特苏格女士，在国内做惯了，忘了换单位。半个铁换成福路德尔磅，大概在八千磅左右。”
［唔……］艾莉谢尔摆出一副沉思的模样，吴德明白艾莉谢尔大概是不太了解行情，所以不好判断，所以他接过了话。
“怀特苏格女士不是说了吗，希望贵厂能准备20枚福路德尔金币的量。这些也就是10枚的量吧。“范加德厂长是不是把福路德尔金币和艾熔金币的汇兑率搞错了？”
“十分抱歉。”范加德赶紧向两人鞠躬“因为两位要货要的太急，蔽厂来不及加大生产，所以就只有这些。不过放心，这次给两位准备的货物都是纯正细腻的白砂糖。”
［哦……？］艾莉谢尔的眉毛跳了一下。
“不是那种销往国内的泛黄的粗糖，比新甜城的糖还要漂亮，换句话说，就是雪级。”
福路德尔人非常讲究白砂糖的纯净度和细腻度。他们将白砂糖分为三类——最低级的是形如冰渣的冰级，然后是疏松清晰的砂级，最好的是如同被碾碎但还不会融化的雪花一样的雪级，这三类还会再细分，形成一套福路德尔人品评白糖的标准。至于现在那些偷运的黄粗糖，在以前根本就没有福路德尔人会去买。
“怀特苏格女士，请跟我来。”范加德伸手示意，“货物我们已经摆在备货区了。”
［嗯，吴，先去看看再说。］艾莉谢尔从容地跟着范加德又出去，吴德也赶紧跟上。
且不说现如今的丝薇特联合制糖厂哪来的闲心去制备雪级糖，光就价格来说，半个铁的雪级糖可不随随便便就能拿下的量。
尤其是见了实物之后，吴德觉得这一批货物，假如在糖类贸易被禁止后，新甜城的贵族们没有联合抵制，而是放纵糖价随意跌落，那差不多才能用20枚福路德尔金币搞定这些东西。
艾莉谢尔用手指沾了一点白糖，她本来就白皙的手指好像覆了一层雪花。送进嘴里，艾莉谢尔不禁露出了笑脸。
“怎么样？女士。”范加德陪在一边。
［嗯！甜！］艾莉谢尔简短地回答了一下，当然就算她不说，她的表情也在传达她的想法。
范加德哈哈大笑，他想问的怎么样实际上是艾莉谢尔对这笔生意的答复。而艾莉谢尔也在兴奋之余冷静了一下，想起了自己要这批糖的主要目的。［我得看看我的小跟班是怎么想的，失陪一下。］
“好。”范加德看了看吴德，随后说“两位，我想有些事两位肯定有疑虑，所以先给两位解释一下。”
今天一天，范加德几乎都是在和艾莉谢尔一口一个“女士”的交谈，虽然他知道吴德全程在听，但基本没怎么搭理吴德。不过这次他提到了“两位”，看来确实是要向吴德说点什么了。
“我知道两位可能觉得这批糖可能有什么不对劲，不仅在我们这里拿到了雪级糖，价格还远低于正常价格。”范加德看了看吴德“不瞒两位说，这些都是有点日子的存货了，是贸易没摩擦以前，生产的少数好糖。到了现在，反而不太好卖了。”
“其次，这批糖放了一阵子，实际上也会损失一些价值。不过我相信两位也能看出来，我们一直是用木桶密封保存的，实际上也不会受潮变质，怀特苏格女士刚刚也品鉴过了，我想也没什么问题。还请两位认真考虑一下吧。”
说完，范加德就走到一边去了。一般来说像这种想要商量的时候，应该是艾莉谢尔和吴德走到一边去悄悄商量。不过范加德主动让开，倒是显得他对这笔生意很上心。
“你不觉得这个范加德的态度从他和那个在港口等信儿的家伙见过面之后就变了？”吴德开口就说出他的疑点“现在他好像很想把这批糖交给我们。”
［是这样的哎。］艾莉谢尔努力地想了想［话说回来他这不还能靠我们清一波库存吗？既然是双赢的生意，想做也不奇怪吧？］
“可我就是觉得哪里不太对。”吴德皱着眉头。“我觉得我们得搞明白那个人究竟在等新甜城的什么消息。”
[唔……范加德的态度是接到了那个消息之后变的。]艾莉谢尔端起自己的下巴开始了思考。[也就是说他可能想出了什么点子，但需要来自外界，也就是新甜城的帮助？]
“嗯。”吴德点了点头“继续。”
[然后呢…范加德在接到消息之后才转变了态度，也就是说……那个消息应该就是新甜城有人愿意帮他了吧？]
“我觉得你有两点疏忽。”吴德伸出一个手指“一是他不一定需要新甜城的帮助，也有可能只是去打探了一下那边的情况或者一些货物的信息，来确保自身的安全。”
[唔……这倒也是，第二点呢？]
“第二点就是，那可能不是来自新甜城的帮助。”吴德顿了一下，看了看在远处背对着他们的范加德，然后刻意压低了声音。
“而是来自新甜城的直接指示。”
[……！]艾莉谢尔猛地一抬头，随后又把头低下去了。[……也就是说…这个范加德和新甜城的贵族有一直联系？]
“岂止是有联系，甚至有可能是他们的走狗。”吴德摇了摇头“不过这也只是有可能而已，我还不敢下定论。”
[可是我们总不能再去花时间去研究这种事吧。]艾莉谢尔伸出手摆了一个停止的手势，让吴德别再摇脑袋。[现在直接就往最坏了想吧，看看我们会面临什么后果，不是火坑就行了。]
“你倒是想的很开。”吴德淡淡地笑了笑。
其实吴德也没打算多去纠结背后范加德与新甜城的真正关系。他原本是想等艾莉谢尔钻进这个牛角尖地时候好好教育教育她，作为商人是要对一些事睁一只眼闭一只眼的，毕竟商人的最终目的无非就是两点：一是现在这笔生意能挣多少钱，二是这笔生意以后能帮自己再多挣多少钱。
显然，艾莉谢尔就算没搞明白、也没必要搞明白商人的最终目的，但她至少也懂得没必要在一些对最终成交结果没有太大影响的事上浪费时间。
“那就直接想想，如果这件事是新甜城的贵族们指示的，会发生些什么。”吴德继续引导着艾莉谢尔来思考问题。
[会发生些什么……唔。]
“知道该从哪儿开始思考吗？”吴德稍微低下头去，看着艾莉谢尔思考问题的表情。
她的粉色的眉发锁成一团，眼睛稍稍眯起，还架起了手臂，握紧的拳头轻轻敲打着脑袋，看起来活像个认真的学者。
[应该是……从他们为什么要这么做，也就是从他们的目的上来考虑对吧。]艾莉谢尔没有注意到吴德在观察着她，很认真地、甚至像自言自语一样说出了回答。
“……不错。”吴德撇了一下嘴，考虑别人的事的时候从他们的动机和目的开始考虑，这套解题方式是他自己花了不少时间才悟到的。“然后呢。”
[干嘛光我在想，你呢！]艾莉谢尔突然抬起头来，才发现吴德的脸靠的有些近，不过艾莉谢尔还没怎么的，吴德就赶紧把身子站直。
“我这不是…在锻炼你吗！”
[还真把自己当我导师了？]艾莉谢尔伸手拍了几下吴德的脑袋[我可是你的债主。]
“啧。”吴德在心里好笑，眼前这个姑娘，怕是想不起来，才只能用债主这个头衔来掩饰了。“如果范加德真的是得到了新甜城贵族们的授意，那反倒没什么可担心的。”
[嗯？]艾莉谢尔的手悬在了半空。
“你想想，新甜城的贵族们最迫切需要的是什么？”
[……唔，重启糖类贸易？]
“只是单纯的重启吗？”
[……那就是，在保持原有价格的基础上，重启糖类贸易！]
“没错，福路德尔如你所说，也很需要糖，而之所以双方的这次纠纷，关键不在于要不要重启糖类贸易，而是在重启糖类贸易的时候，到底是谁来让步。”
[那我们这批糖……]
“如果在这种时候你带了一大批糖进了戒备最森严，而且是坚持了这次禁糖的那个……那个什么？”
[西都执政官斯凯博德。]
“好，是这个博德下辖的大都市。如果这批糖进入城内的消息散播开了，那些一直渴望吃糖而不得的人们会怎么样？”
[啊……急躁、不安，或者……抗议？]
“没错，他们总会有些动静来对抗当局的禁糖吧？至少在斯提尔这边，就经常有成群的工人去搞事情。这种事积少成多，如果达到一定程度，那个斯凯可能就会迫于压力做出让步，重启糖类贸易。”
[……这么一想还有些阴险呐。]
“商业影响经济，经济影响政智。”吴德笑了笑“当然平时都是反过来的，也就是现在比较特殊。”
[不过我们只是把糖带给一些元老院的人独享罢了……对他们没什么帮助吧……呃！]艾莉谢尔话说了一半，自己就想起来一件事，然后和吴德一起说了出来。
[他们又不知道！]
“他们又不知道。”吴德淡淡一笑“没错，对他们来说，只要广撒网就够了。其他把糖带到小城镇里的家伙，随便给他们。而如果有想把糖带进大城市的勇士的话……”
[那就鼎力相助！]艾莉谢尔抢下吴德的话[不管结果如何，就算是他们真的是带回家自己吃，那也是对斯凯博德的一种报复！]
“没错。”吴德这次想去拍拍艾莉谢尔的脑袋，不过艾莉谢尔刚说完话，没等吴德点头确认就转过身去向范加德挥手了。
[范加德厂长！]艾莉谢尔大声地喊着，不过她立刻意识到自己不应该这么表现，随后立刻把声音压了下来，快步的走向范加德[没问题，可以成交！可以装船吗？我们的船在……]
吴德在她身后叉起腰来，叹了一口气。
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